18世纪欧洲最杰出的思想家卢梭建议，每一个成长中的青少年，尤其是男孩子都应该读一读《鲁滨逊漂流记》。因为小说的主人公鲁滨逊在面对人生困境时，显示了一个硬汉子的坚毅性格和英雄本色，这对青少年的成长有着巨大意义。
英国作家笛福的这部小说，除了故事精彩离奇外，最吸引人的地方就是鲁滨逊的性格。他敢于冒险，敢于追求自由自在、无拘无束的生活，即使流落荒岛，也绝不气馁。在荒无人烟、缺乏最基本的生活条件的小岛上，他孤身一人，克服了许许多多常人无法想象的困难，以惊人的毅力顽强地活了下来。没有房子，他自己搭建;没有食物，他尝试着打猎，种谷子，养山羊，晒野葡萄干;他还自己摸索着做桌椅，做陶器，做面包。他还搭救了一个野人，给他取名为“星期五”。在他的教育下，“星期五”成了一个忠实的奴仆。就这样，鲁滨逊在荒岛上建立了自己的物质和精神的王国，成为一名孤独而顽强的冒险者。
鲁滨逊不甘心像父辈那样平庸地过一辈子，一心向往着充实、冒险与挑战的海外生活，于是毅然舍弃安逸舒适的生活，私自离家出海航行，去实现遨游世界的梦想。他在惊心动魄的航海中经历无数险情，后来整条船在海洋上不幸遇难，船上的人都葬身海底，唯有他一人奇迹般地活了下来。他在孤岛上劳作生息，开拓荒地，圈羊牲畜，生产水稻和小麦，年复一年与孤独为伴，他从绝望的缝隙中得到了生命的启示，坚强地在岛上独立生活了28年。鲁滨逊敢于冒险，勇于追求自由自在、无拘无束的生活。面对人生困境，他的作为显示了一个硬汉子的坚毅性格和英雄本色。
小说采用了第一人称和回忆录的形式，又穿插日记内容，所记叙和描写的一切事情和情景，都是主人公亲眼所见、亲耳所闻、亲身感受或者亲自思考的。鲁滨逊的历险故事，让读者既感到新奇，又觉得真实可信。
整部小说只有一方面的内容，就是对鲁滨逊荒岛生活的记述。这样一个虚构的、单一的中心内容，却被作者写得曲折新奇，不落俗套，这份异样的神秘表现了作者非凡的想象力和艺术表现力，也给读者带来了巨大的诱惑。作者对鲁滨逊在荒岛上所进行的种种活动都叙述得有头有尾，把细节交代得非常清楚。通过准确细腻的描写把鲁滨逊的眼睛变成读者的眼睛，把鲁滨逊在海边看到的一切准确无误地传递到读者的脑海里，让人身临其境，深受感染。